法云寺历史
2014-11-28 10:04:47

                                                                                  作者：柯万英 
      2010年，响肠镇领导陈东先生要将法云寺申报国保单位，请我写一个关于法云寺的材料，我绞尽脑汁，花了四天的时间，在网上广泛搜查中国古塔历史，最后得出重要结论：坐落于安庆市岳西县响肠镇，建于东晋十年（公元326年）的法云寺千佛塔，列中国现存古塔第四位，是中国佛教文化珍贵遗址，2013年5月批准为第七批中华人民共和国重点文物保护单位。

明朝天顺六年《直隶安庆郡志》记载：“后冲法云寺，在治西一百里，东晋咸和元年童师菩萨创，洪武七年僧广敬重建。” 

清朝《安庆府志》记载：“后山寺，在清朝乡，县北八十里，一名法云寺，晋创明末寇焚。” 清朝重修法云寺碑记称：“……潜北后山寺，古名法云，浮屠七级，建自东晋咸和年间(326—334年)，罗列磙子石诸灵迹，而世祀菩萨于大殿，咸丰之际，劫火四起，塔存而庙宇皆毁……”

宝塔是佛教产物，魏晋南北朝是中国佛教全盛时期，各地大兴佛塔，皖县（潜山县）造有太平塔、西门塔、千佛塔、资福寺塔四塔。响肠法云寺千佛塔即建于此时。此塔为楼阁式建筑，底座宽3.4米，高29米余，青砖垒砌，四方、七级、中空，每层有腰檐、栏顶、普柏枋、圭形门，塔壁内外有砖龛560个，每龛雕有一大二小三尊微型佛像，共计1680尊，故名千佛塔。古塔多为六方、八方、圆形，而四方古塔全国仅存四十余座，千佛塔历史仅次于“万塔之首”——洛阳白马寺齐云塔，比西安大雁塔尚早300年。全国现存知名古塔2000余座，晋代以前宝塔寥寥无几，千佛塔在全国古塔中排名第四，因此，堪称世界文化瑰宝。有着“华东第一塔”的美称。

佛教初入中国时，与传统的儒教、道教常有冲突。为了生存，佛教与儒教、道教相妥协。千佛塔北面有菊花、莲花、太极图三种图案，象征着儒教、佛教和道教。三种教义不同的文化印记并存于一处宗教场所，十分特别。由此可以推知，当时儒、道、佛都曾在法云寺活动，三教高人齐集法云寺中，共同研讨教义，交流教旨。因此，法云寺千佛塔又极具宗教研究价值。

千余年来，法云寺曾遭蒙古军、张献忠、太平军三度战火，而宝塔仍存，大殿拆于1952年。随着思想解放，宗教开放，近年来，四方信士捐款，国家大力投资，古寺有所扩建，2009年古塔又得到全面修缮。

 公元574年，北周武帝灭佛，禅宗面临劫难，二祖神光慧可受达摩心法，由嵩山少林护持佛经、佛像南下，一路上过着艰苦的逃难生活，在主簿镇二祖山那个荒凉的山洞里坐禅数月。今山中尚有“二祖洞”“祖师殿”遗址。当时的响肠镇属于陈朝晋熙郡，陈朝对佛教较为宽容。陈太建九年（577年）二祖辗转来到响肠（距二祖山60余里），见法云寺庙宇森严，宝塔肃穆，遂卓锡于此，后转往皖公山、司空山传法。公元579年冬，北周夺取了陈朝江北之地，二祖计划出走； 581年，杨坚夺取了北周政权，建立了隋朝，二祖因此得以继续在法云寺、司空山、皖公山一带布道传法。从此，法云寺成了中华佛教界一处圣地。

古书《传灯录》称：“初祖达磨传法给二祖之后，自于少林托化西归，二祖慧可于是一边随宜传法，度化众生，一边寻求法嗣，以付祖衣。”。隋开皇二年，二祖在司空山将禅宗衣钵、《楞伽经》传给了三祖僧璨；僧璨至山谷寺（天柱山三祖寺）再传四祖道信；道信于黄梅双峰传五祖弘忍；弘忍在黄梅传六祖慧能。一百余年禅宗衣钵在大别山区平静地发育、成熟，应验了达摩祖师“一花开五叶，五叶结正果”的预言。不可否认，法云寺为困难时期的二祖慧可提供了最好的安身之所，为中国佛教搭起了一座联通南北的桥梁。

法云寺旧碑记称：“世祀菩萨于大殿”，指明了法云寺主供地藏王菩萨。唐高宗四年（653），新罗国王子金乔觉，因宫廷变故，骨肉相残，而悲愤出家。为求佛法真传，他渡海入唐，云游四方。金乔觉因喜爱法云寺地僻人稀，禅境清幽，于是在此拜师学法，以求正果；后转至九华深山，栖居岩洞，修行布道。金乔觉九十九岁圆寂后，因其法名金地藏，被人们尊为地藏王菩萨。因为金乔觉曾经卓锡于此，所以世代供奉地藏王菩萨。

   法云寺位于司空山二祖道场，与天柱山三祖道场之间，是长江两岸佛教的一处重要驿站。自神光慧可、金乔觉卓锡以来，历代均有大德高僧在此设立道场，弘扬佛法。法云寺鼎盛于唐朝，其时方圆百里庵堂庙宇皆为其脚庵。

现在，千佛塔景区保护面积1200亩，生态良好，四周山麓树木葱茏，珍禽啼鸣；寺后林间处处奇石，泉水叮咚；塔前百亩人工湖，鸥飞鹭翔，现作放生池加以保护；寺边杂树生花，竹木掩映，塔影湖光，风景旖旎。关于法云寺山中怪石、林间鸟兽、千年宝塔，以及佛教的美丽传说，足以写出一本故事集。今法云寺远近闻名，游人香客，络绎不绝。