过了农历七月半，才算真正意义上进入了秋天。此时，大别山腹地的岳西县的山山岭岭，各种各样的野果，历经春的孕育，夏的成长，各种野果，便渐次成熟了，它们争先恐后地粉墨登场，让你吃个够。
“七月半，毛楂红一半”。毛楂即山楂。属多枝落叶灌木，株高不过一米，每年的四月分开花，五月结果，到了农历七月开始成熟，岳西的每个乡镇几乎都有这种酸甜可口的野果。在通往山间的小路旁，山排中、山宕里，随处可见山楂的倩影，在灿灿的秋阳里，远远望去，山楂树上缀满了一颗颗红彤彤的山楂，小的似红玛瑙，大的象算盘珠，有的红得鲜艳，妖冶诱人，有的红得发紫，玲珑剔透。摘一颗扔进嘴里，那酸中带甜的味道，让你满口生津，清香四溢。更为可贵的是，熟透了的山楂不但香甜脆爽，口感极佳，而且具有消食化积，降血压的功效。真是无上的美味，难得的果品。
“七月杨桃八月楂，九月毛栗笑哈哈”这句耳熟能详的儿歌说的是几种野果成熟的时间。走进秋天，杨桃是岳西的大山奉献给人们的又一珍品。杨桃即野生猕猴桃，这种野果在家乡的山上有很多很多，几乎每座大大小小的山头都有。
杨桃春天开花，初夏花谢，秋初成熟。当杨桃长到猫奶大的时候，孩子们就吵着大人要山上打杨桃。大人总是以山上有老虎来吓唬他们。其实，没成熟的杨桃是不能吃的，不光味道不好，酸的淌尿，而且吃了会生病的。
杨桃真正的成熟，要到农历七月半以后。
过了七月半，人们会选择一个晴朗的天气，背着弯刀，拎着蛇皮袋，三个一群，五个一伙，有说有笑地山上打杨桃。
杨桃的藤蔓缠绕在树枝上，远远望去，树上挂满了黄澄澄的小果，像一串串的小秤砣，又像一个个小灯笼。叫人垂涎欲滴，还没吃到嘴里，口水就从嘴角流出来了。攀援在树枝上的杨桃，要用弯刀砍断杨桃枝，用力拽到地面，才能摘下来，有的杨桃枝攀缠到大树的树梢，需将蛇皮袋挎在腰间，人爬到树上，才能摘到。
刚摘下来的杨桃是不能吃的，要放到木桶里焐上十天半月的时间，等焐软了，味道变甜，才能吃，没焐好的杨桃，吃到嘴里酸溜溜的。吃多了会拉肚子，甚至还会打摆子。现代医学研究表明，猕猴桃，尤其是野生的杨桃，含有大量的氨基酸和维生素c，吃杨桃不仅生津、开胃，而且具有防癌抗癌的作用。不过，杨桃虽好吃莫要贪吃，吃多了会拉肚子，甚至还会打摆子。因此，“劲酒虽好莫贪杯”。吃杨桃也一样要适可而止。
八月楂是岳西大山慷慨地向人们奉献出的又一种山珍野果。它的叶子呈卵形，果实像半个月亮。最漂亮的是花朵，虽细小，却耐琢磨。雌花红，雄花紫。雌雄相伴，才会生长果实。果实熟时深紫泛绿，手感光滑。楂”这个词独特的含义，有“裂开、张开缝隙”之意。八月楂，意为这种山果到了八月就会裂开来，这恰是果实成熟的标志。的确，到了这时节，八月楂的果皮就沿着腹缝线慢慢裂开，口子越开越大，像河蚌张开了外壳似的，里面雪白的果肉便露出来。如果不及时采撷，它就像皂角、板栗一样会自动炸裂，白瓤在重力的作用下坠落山坡，瓤破籽落。来年又爆出新芽，生生不息。所以岳西人又叫它八月炸。
成熟后的不八月楂，果皮开裂，可以像香蕉般剥开，其果肉呈雪白色，果肉内均匀分散着黑色种子，似黑芝麻。果肉及种子可食用，味甘甜，味道十分独特，具有极大开发价值。八月楂富含糖份，口感纯正，果肉香甜细腻。据说八月楂还有治疗便秘的功效。近年来，传说八月楂有抗癌的功效，药材贩子们抬高价格，大肆收购。一时间八月楂身价倍增，成了俏手货。
到了深秋时节，岳西的山山岭岭层林尽染，枫叶火红。毛栗这种不知名的野果笑裂了嘴，刺猬似的果球挂满枝头，人们背着笸箩，拿着剪刀，戴着手套，上山打毛栗蓬，摘回后就把它放置在木桶里、按紧。不几日，再倒开来，每个刺毛球都乖乖的开裂了，像是被挤压的张嘴喊痛。露出了里面的毛栗子，成熟的颜色乌黑油亮、稍熟的是咖啡色、嫩一些的有鹅黄色。毛栗子倒进竹编里日晒夜露，晒干后用铁锅掺细沙翻炒，香甜无比。去壳后的毛栗肉掺肉丝煨熟，加适量冰糖，是农村人招待客人的美味佳肴。
草木荣枯，四时更迭，岳西的山林像一座取之不尽的宝库。岳西秋天的野果多得数不清，有甜酸苦辣咸五味俱全的七串籽（五味子），有酸中带甜的野杏子、鸟柿子，有香中带粉的山核桃，还有许多叫不出名的野果，等着你去采摘，去品尝。
作者：柳瑞林
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